位牌とは？種類や選び方、白木位牌と本位牌の違い

葬儀の際やその後の法事法要で祭壇や仏壇に飾られる位牌について、いつのタイミングで用意するのかなど知らない方も多いのではないでしょうか。四十九日法要の際に、お寺が用意してくれるものだと思っていたりしませんか？

位牌とは、故人の戒名の書かれた木製の碑のことで、葬儀の際にはもちろん、葬儀後も仏壇に安置します。

位牌は「故人の霊魂が宿る場所・依代（ヨリシロ）となる」とされ、ずっと手元に置く故人の象徴ともいえる大切なもの。いざという時に慌てないよう、基本的な知識は持っておきましょう。

葬儀から四十九日までは仮位牌

葬儀に参加したことのある方なら、きっと見たことがあると思いますが、戒名や没年などの入れられた白木の位牌があります。

白木位牌は、実は仮の位牌であることをご存じでしょうか。実際に仏壇に納めることとなるのは本位牌と言って、黒く漆塗りされたものや唐木でできた位牌となります。

白木位牌は寺や葬儀社が用意してくれますが、本位牌は遺族の方が仏壇店などで自分で購入しなければなりません。

では、本位牌はいつまでに用意すればよいのでしょうか？

通常、本位牌は四十九日法要までに用意するものとなっています。四十九日の忌明けのタイミングで本位牌に入魂し、白木位牌はその時に焚き上げるのが一般的です。

戒名の文字入れには二週間ほどかかるので、本位牌の手配は余裕を持っておこないましょう。

位牌には戒名や没年月日、裏面には俗名と享年を入れるものですが、一口に位牌と言っても、実はいろいろと種類があります。宗派ごとに違いのあるものではありませんので、故人にあったものを選ぶとよいでしょう。

本位牌は、戒名を入れる際に手書きか機械彫りかを選びます。手書きである方が味わい深く、機械彫りではより整った文字を入れることができます。

また、位牌の材質というものも、よく見られる黒漆塗位牌のほか、黒檀や紫檀などの高級木材を使った唐木位牌などがあります。

位牌の形には特に決まりがないこともあって、最近では自由なデザインの位牌である「モダン位牌」も人気となっています。

位牌は、故人の象徴です。仏壇に手を合わせるときには位牌に向かって手を合わせることとなりますから、適当な気持ちで位牌を選ぶのは厳禁です。

仏壇の大きさ、先祖の位牌の形や大きさ、故人に合うものなどを考慮してふさわしいと思えるものを選び、戒名・法名など名入れをする際には彫り間違いがないよう、難しい漢字や旧字体などがある場合は特に、注文時しっかりと確認するようにしましょう。

お位牌については、いい仏壇（姉妹サイト）でもご紹介しています。詳しくお知りになりたい方はそちらも合わせてご覧ください。