葬儀を執り行う際に、もっとも目を引く存在が「葬儀祭壇」です。祭壇は故人を安らかに送り出す場の中心となり、宗教的な意味合いだけでなく、遺族の思いや参列者の気持ちを表す象徴でもあります。
しかし、実際に葬儀を準備する立場になると「どのような祭壇を選べばいいのか」「費用はどのくらいかかるのか」「宗派による違いはあるのか」といった疑問が出てきます。
この記事では、葬儀祭壇の基礎知識から種類・費用・選び方まで、初心者にもわかりやすく解説します。葬儀を検討している方や知識を深めたい方にとって役立つ情報をまとめました。
葬儀祭壇とは？基本的な意味と役割
祭壇の歴史と由来
祭壇は古来より、故人の魂を祀り、供養するために設けられてきました。日本では仏教が広く浸透するにつれて白木で作られた「白木祭壇」が一般的になり、現代に至るまで多くの葬儀で採用されています。一方、神式やキリスト教式では異なる形式の祭壇があり、宗教ごとの特徴が反映されています。
祭壇が葬儀に欠かせない理由
祭壇は単なる装飾ではなく、故人の御霊を迎え、供物や花を供える「祈りの場」です。参列者は祭壇に向かって焼香や献花を行うため、葬儀の中心的存在となります。また、遺族の気持ちを形に表す役割も担っており、祭壇の選び方次第で葬儀全体の印象が大きく変わります。
葬儀祭壇の種類と特徴
白木祭壇
もっとも伝統的な祭壇が「白木祭壇」です。白木（しらき）の素材を使い、重厚で格式を感じさせるデザインが特徴です。仏式葬儀で広く用いられており、日本の葬儀文化を象徴する存在といえます。費用面では比較的リーズナブルなプランから豪華な段構えのものまで幅広く、選択肢が多い点もメリットです。
生花祭壇
生花をふんだんに用いた華やかな「生花祭壇」は、近年人気が高まっています。故人の好きな花や色合いを取り入れることができ、個性や想いを表現しやすいのが特徴です。また、見た目の美しさから参列者に温かみを与える効果もあります。ただし、生花の使用量によって費用は大きく変動します。
宗教ごとの祭壇
- 仏式：白木祭壇や生花祭壇が中心。位牌や遺影を中央に据える。
- 神式：榊や御神酒を供える「神饌（しんせん）」をお供えする。
- キリスト教式：十字架やキャンドルを飾り、花祭壇と組み合わせる場合もある。
現代的なオリジナル祭壇
最近では「オリジナル祭壇」も注目されています。大型スクリーンに思い出の写真を映したり、趣味の品を飾ったりする演出型の祭壇もあります。従来の形式にとらわれず「故人らしさ」を表現できるため、家族葬や自由葬で選ばれるケースが増えています。
葬儀祭壇の費用相場
一般的な費用の目安
葬儀祭壇の費用は、葬儀全体のプランに含まれることが多く、単独で費用を算出するのは難しいですが、おおよその目安は以下の通りです。
- 白木祭壇：10万円〜100万円
- 生花祭壇：30万円〜150万円
- オリジナル祭壇：30万円〜100万円以上
祭壇の種類による価格差
同じ白木祭壇でも、段の数や装飾の有無によって価格は変動します。生花祭壇では使用する花の種類やボリュームが費用を左右します。華やかな花を多く使うと高額になりがちです。
地域や葬儀社による違い
都市部では生花祭壇の需要が高く、価格帯も比較的高めの傾向があります。一方、地方では伝統的な白木祭壇が主流で、費用は抑えめになることが多いです。また、同じ規模の祭壇でも葬儀社によって見積もりが異なるため、複数社を比較検討することが重要です。
葬儀祭壇の選び方
宗教・宗派に合わせる
祭壇は宗教・宗派のしきたりに沿うことが基本です。仏式では宗派ごとに祭壇の配置や飾り方が異なる場合もありますので、菩提寺に確認しておくと安心です。
故人や家族の希望を反映させる
「生前に花が好きだった」「シンプルな葬儀を望んでいた」など、故人の希望を尊重することも大切です。また、遺族の意向として「明るく送りたい」「伝統を重んじたい」といった考えも祭壇に反映できます。
予算に応じたプランの選択
祭壇は葬儀費用の大きな割合を占めます。無理のない範囲で予算を設定し、見積もり時に「どの部分に費用がかかっているか」を確認することが大切です。
葬儀社との打ち合わせポイント
- 祭壇のデザインサンプルを確認
- 花の種類や色合いの提案を受ける
- 見積もりに含まれる内容を把握する
- 当日の設営から撤去までの流れを確認する
葬儀祭壇に使われる花や装飾
定番の花
葬儀でよく使われる花には、以下のような種類があります。
- 白菊：清らかさや追悼の象徴
- ユリ：純潔と尊厳
- カーネーション：感謝や愛情
- トルコキキョウ：気品ある雰囲気
花の色が持つ意味
一般的には白い花が中心ですが、最近はピンクや黄色を取り入れるケースも増えています。白は「清浄」、青や紫は「静寂」、ピンクは「優しさ」を表すとされ、色合いによって祭壇全体の雰囲気が変わります。
オリジナル装飾の事例
- 故人の趣味にちなんだ花のアレンジ
- 季節の花を取り入れる
- バルーンや照明を使った演出
葬儀祭壇を依頼する流れ
葬儀社に相談する
まずは葬儀社に相談し、祭壇を含めた葬儀プランを提案してもらいます。家族葬や一般葬、直葬など、葬儀の規模によって祭壇の形式も異なります。
見積もり・プランの確認
見積もりでは、祭壇の種類・花の使用量・設営費用などを細かくチェックします。複数の葬儀社を比較することで、納得のいく選択が可能になります。
当日の設営と流れ
葬儀当日は葬儀社が祭壇を設営し、終了後は撤去も担当します。遺族は事前に配置や飾りの内容を確認しておくと、当日の進行がスムーズです。
よくある質問（FAQ）
祭壇は自分で用意できる？
法律的には問題ありませんが、実際には葬儀社が手配するケースがほとんどです。安全面・運営面を考えるとプロに依頼するのが現実的です。
花祭壇と白木祭壇はどちらが良い？
伝統を重視するなら白木祭壇、個性や温かみを重視するなら花祭壇が選ばれる傾向にあります。どちらが「良い」かではなく、遺族の意向に合わせて選ぶことが重要です。
宗派が異なる場合はどうする？
祭壇は宗派による違いが大きいため、まずは菩提寺や宗教者に相談しましょう。場合によっては柔軟に対応してくれる葬儀社を選ぶのも一案です。
まとめ
葬儀祭壇は故人を偲ぶ大切な場の中心であり、形式やデザインには多くの選択肢があります。白木祭壇・生花祭壇・オリジナル祭壇といった種類ごとに特徴があり、費用相場や地域差も存在します。大切なのは「宗教・宗派のしきたり」と「故人や家族の希望」をバランスよく反映させることです。
葬儀を迎えるにあたり不安も多いかと思いますが、祭壇の知識を持って臨むことで、納得のいく葬儀を実現できるはずです。