自然葬・散骨・樹木葬
自然葬とは？
「自然葬」とは、遺骨を海や川、山などの自然に返して埋葬することをいいます。
自然葬には、風葬、鳥葬、水葬など様々なかたちがありますが、日本で一般に行われているのは、海や山へ遺灰の一部を撒く「散骨」と、墓標として墓石の代わりに樹木を植えて埋葬する「樹木葬」です。
日本の法律において散骨は、節度をもって行われる限り問題はないとされています。しかし、土地には必ず所有者がおりますので、散骨する土地の所有者の許可を取る必要がありますし、周辺住民からの理解も得ておく必要があります。また、散骨する際は、遺骨を2ミリ以下に粉砕しなければならないと法律で定められているため、個人で散骨を行うことは難しいと思われます。必ず、散骨の扱いのある葬儀社か、散骨専門の業者に依頼するべきです。
なお、散骨は一般的に、通常の葬儀を行った後、簡単な儀式と共になされることが多いようです。
樹木葬は、墓石の代わりに樹木などを墓碑として遺骨を埋葬する葬送方法で、葬儀というよりも遺骨を埋葬する墓地の種類のことと考えた方がよいでしょう。
樹木葬は、死後も樹木となって生き続けるといった理由から、最近は希望する人が増えてきており、また、自然環境にも優しいといった利点があるため、里山再生活動の一環として行われるケースも現れてきています。
樹木葬は散骨とは違い、墓地として許可された場所でしか行うことができません。その代わり、遺骨を2ミリ以下に粉砕する必要はありません。また、樹木葬は、墓地埋葬法に沿った葬送方法であり、通常の墓地と同様、埋火葬許可証が必要となります。
自然葬は、遺骨が残らない、墓石がないなど、通常の埋葬方法とは大きな違いがあります。従来までの埋葬方法に親しまれている方にとっては、違和感を覚えることもあるでしょう。自然葬を希望するなら、事前に家族や親族の同意を得ておくことが大事です。
